ポール・ニューマンの５本 その５ ノーバディーズ・フール

１０段目５番

ママチャリブルース　２

観光ビザの延長にプロムナーダへ行く

アパートから入国管理局まで、ゆうに５キロ以上ある

もちろん「我が良き友」ママチャリに跨って行く

手続きを終え、そこから軽く５キロ以上離れた友人A宅を目指す

友人Aが借りている一軒家はチェンマイ県に属する

２００メートル先の大家の豪邸は隣県のランプーン

友人Aはランプーン県の住人を気取っている

さっそく飲み出す　何本空けたろうか

やはりプロムナーダで９０日出頭をクリアした、友人Bがビールを携えやって来た

帳が下りると俺は「月に向かって吠えたくなる」

月には向かわず、明かりのついた一軒にしけこんだ

グラスを傾けていると大家の旦那が迎えに来た

友人Aに頼まれたのだと言う

大家と旦那は籍は入ってないものの、れっきとした夫婦で、旦那が入り婿の形だ

これが善良を絵に描いたような男で、見てくれはゲーリー・クーパーと似ても似つかないが「善人サム」の何百倍も善人なのだ

その店の勘定はどうなったのだろう？

友人Bは、こっちがとっちらかってるうちにモーターサイを転がし、チェンマイのヤサに帰ったらしい

気がつけば朝だ

朝市で軽い肴と友人宅から歩いて２分の雑貨屋でビールを仕込む

ここのおかみは間違いなく俺に惚れている

この店へは、道路を１つ渡らねばならない

ビールをママチャリの買い物籠に突っ込み、取って返そうとしたら

「ちょいと、お待ち」

と、おかみはママチャリを奪い取り

道路を横切ってくれた

友人Aを叩き起こし、また飲み始める

いったい何本飲んだろうか

いつまでも友人Aの厄介になっていては申し訳ない

帰ることにした

友人宅からアパートまで１５キロはあるだろうか？

３キロも行かないうちに足が上がらなくなってきた

おりしも右手に「サラピー警察署」が見えてきた

天の救いと飛び込んで

「もう自転車を漕ぎ続ける体力がない　送っていけとは言わないがどうか助けて欲しい」と訴える

警察署の隣はサラピーの郡役所だ

そこが主催のミニマラソン大会があって、これまでに３度参加している

そんなことを話し出すと相手の態度が和らいできた

もう一押しだ

「俺はデックワットเด็กวัดじゃないからワットスアンドーク

に住んでいるわけじゃないが、アパートは寺の裏手で、ベランダから見下ろすと、観光客の財布の中身まで分かるのだ」

と、あることないことぶちまける

「じゃあ送っていってやろう」との一言を得た

この説得に１時間半ほどかかったろうか

荷台付パトカーにママチャリを積み込む

警官２人が同乗する

着いてママチャリを引きずり降ろしてくれたも警官だ

一刻も早く眠りたい

フロントの「ターイ」という太った女の娘と警官ふたりを従え記念証拠写真を撮って、お開きとした

「＃行きはよいよい、帰りは怖い　コワイながらも通りゃんせ、通りゃんせ！＃」