高村薫の５冊 その１ 晴子情話、新リア王、太陽を曳く馬

６段目１番

美玲大浴室　

は、今はもうない

３２年前、店構えを見た瞬間

「ああ、その手の店なんだ」

とピンときた

最初の海外旅行はインドで、バンコク経由だった

バイト先で知り合ったコーロー・ミサトさん夫妻＋プラス爽と快の幼い兄弟で構成される伊藤一家に、紛れ込んでの旅だった

チケットの手配からすべてコーローさんにおんぶにだっこだった

バンコクには４日いたはずだ　何日目だったろう？

初めて１人だけでバンコクの街の散策に出かけた

その時、発見したのが美玲大浴室だった

早速ホテルへ取って返し、パスポートと旅行者用小切手をコーローさんに預け、美玲大浴室の扉を押した

いきなりバカでかいフロアーに踏み込む形になった

とまどいながらも１００メートルくらい向こうに所謂金魚鉢を認めた

近視なので「まずは近づかねば」とテーブル席を縫うようにして目指す

と、あっちから男が１人近寄ってきて何事か喋り散らす

どうやら「どっちか」を選べと言ってるらしい

確かに男は両肩に女を従えている

ぼくは金魚鉢で侍る女たちを一目見ることもなしに、右側の女を指名する破目になってしまった

名前は覚えていない

顔も忘れた

「コトニオヨブ」と吐く息なのか吸う息なのか、彼女の口から歯笛がこぼれた

出掛けにコーローさんが持たせてくれたコンドームは使わなかった

エイズが騒がれだすのは、この１年あとだ

部屋は彼女専用のようで戸棚の小引き出しから、大量の写真を取り出し１枚１枚、解説を加えながら見せるのだった

千葉の佐倉で１年近く働いたらしい

写真観賞合間の２度の行為にイタク充足した

美玲大浴室はクロントゥーイ方面へルンピニスタジアムを通り越し、高速道路を潜り抜ける少し手前ラーマ4世道路の右側にあった

先に述べたように今はない